बीटल गिरोह

अस्टाउंडिंग स्टोरीज़ की अस्टाउंडिंग स्टोरीज़ ऑफ़ सुपर-साइंस, जनवरी 1930, हैकरनून की बुक ब्लॉग पोस्ट सीरीज़ का हिस्सा है। आप यहां इस पुस्तक के किसी भी अध्याय पर जा सकते हैं । बीटल गिरोह - अध्याय I: डोड्स डिस्कवरी

बीटल गिरोह

एक दो-भाग वाला उपन्यास

विक्टर रूसो द्वारा

डोड और टॉमी ने महसूस किया कि वे राक्षसी भृंगों के खिलाफ शक्तिहीन थे।

अध्याय I. डोड की खोज

दक्षिण की ओर से बाइप्लेन वापस शिविर की ओर आ गया, विशाल बर्फ-क्षेत्रों के चमकदार सफेद रंग के खिलाफ एक काला धब्बा जो हर तरफ क्षितिज तक अटूट था।

यह दक्षिण से निकला था, और फिर भी, जिस रास्ते से उसने उड़ान भरी थी, उसके साथ सौ मील आगे पीछे, यह उत्तर की ओर के अलावा किसी भी दिशा में आगे नहीं बढ़ सकता था। सौ मील दक्षिण में दक्षिणी ध्रुव था, जिस लक्ष्य की ओर ट्रैवर्स अभियान उस वर्ष के बेहतर हिस्से के लिए दबाव डाल रहा था।

ऐसा नहीं है कि वे उस तक जल्दी नहीं पहुँच सकते थे। तथ्य की बात के रूप में, टॉमी ट्रैवर्स, एविएटर, और पुराने करोड़पति के भतीजे के अनुमान के अनुसार, पोल को पार किया गया था और फिर से पार किया गया था, जो अभियान के लिए परी चाचा थे। लेकिन जिन चीजों की तलाश की जा रही थी, उनमें से एक पोल का सटीक स्थान था। एक-दो मील के भीतर नहीं, बल्कि एक इंच के अंश के भीतर।

इसका आइंस्टीन के साथ कुछ लेना-देना था, और स्थलीय चुंबकत्व के साथ कुछ करना था, और दक्षिण चुंबकीय ध्रुव की विविधताएं, और इसलिए, और लंबन और विषुवों और अन्य चीजों के साथ कुछ करने के लिए, यह खोज पोल का सटीक स्थान। लेकिन वह सब मुख्य रूप से पार्टी के खगोलशास्त्री का मामला था। टॉमी ट्रैवर्स, जो अब स्पष्ट रूप से वापस अपने रास्ते पर थे, ने आइंस्टीन, या बाकी किसी भी सामान के लिए कोई आवाज़ नहीं दी। शीतदंश और कठोर राशन के एक वर्ष के दौरान वह अपने फैशन के बाद खुद का आनंद ले रहा था, और वह ब्रॉडवे में वापसी की प्रसन्नता का अनुमान लगाने लगा था।

अभियान के प्रभारी कैप्टन स्टॉर्म, अग्रिम शिविर के पांच अन्य लोगों के साथ, विमान को तंबू तक पैंतरेबाज़ी करते हुए देखा। वह चिकनी बर्फ पर बड़े करीने से नीचे आई, एक विशेषज्ञ स्केटर की तरह अपने धावकों पर फिसल गई, और लगभग तुरंत ही मार्की के सामने रुक गई।

टॉमी ट्रैवर्स संलग्न कॉकपिट से बाहर कूद गए, जो केबिन से कांच द्वारा बंद किया गया था, कुछ लिमोसिन की अगली सीट की तरह था।

"ठीक है, कप्तान, हमने सौ मील तक उस ब्रेक का अनुसरण किया, और कोई जमीनी फांक नहीं है, जैसा कि आपने उम्मीद की थी," उन्होंने कहा। "लेकिन जिम डोड और मैंने कुछ उठाया, और लगता है कि जिम पागल हो गया है।"

केबिन की खिड़कियों के माध्यम से, पार्टी के युवा पुरातत्वविद् जिम डोड को कवच के सूट की तरह दिखने वाली किसी चीज़ के साथ कुश्ती करते देखा जा सकता था। जब तक कैप्टन स्टॉर्म, जिमी, और पार्टी के अन्य सदस्य केबिन के दरवाजे पर पहुँचे, तब तक डोड ने उसे खोल दिया था और खुद को पीछे की ओर फेंक दिया था, फिर भी उसे जो मिला था उसे गले लगा रहा था, और पैंतरेबाज़ी कर रहा था ताकि वह अपनी पीठ पर गिरने में कामयाब हो सके। और अपना वजन बनाए रखें।

"कहो, क्या-क्या-वह क्या है?" हांफता हुआ तूफान।

डोड के पास जो कुछ था, उस पर पार्टी का कम से कम वैज्ञानिक दिमाग भी चकित रह गया। यह एक विशाल भृंग के समान कुछ भी नहीं था। वास्तव में, यह एक कीट था, क्योंकि इसमें तीन वर्ग थे जो इस वर्ग की विशेषता रखते थे, लेकिन यह केवल एक का खोल था। चार से पांच फीट की ऊंचाई के बीच, जब डोड ने इसे अंत में खड़ा किया, तो अब इसे किसी विशाल, अज्ञात कोलॉप्टर के कठोर बाहरी पदार्थ से मिलकर देखा जा सकता था।

यह पदार्थ, जो वक्ष के ऊपर पूरी तरह से तीन इंच मोटा था, प्लेट कवच की तरह सख्त लग रहा था।

"यह क्या है?" हांफते हुए तूफान फिर से।

टॉमी ट्रैवर्स ने जवाब दिया, क्योंकि जेम्स डोड स्पष्ट रूप से भाषण में असमर्थ थे, भावना से अधिक बल से वह बर्फ में पिछड़ गया था।

"हमने इसे ध्रुव पर पाया, कप्तान," उन्होंने कहा। "कम से कम, जहां पोल होना चाहिए था, उसके पास। हम गर्म हवा या कुछ और की धारा में भाग गए। बर्फ जगह-जगह पिघल गई थी, और नंगे चट्टान के पैच थे। यह चीज उनके बीच एक खोखले में पड़ी थी।"

"अगर मैंने इसे अपनी आंखों के सामने नहीं देखा, तो मुझे लगता है कि आप पागल हैं, टॉमी," स्टॉर्म ने कुछ उदासीनता के साथ कहा। "यह क्या है, एक केकड़ा?"

"केकड़ा शापित हो!" जिम डोड चिल्लाया, अचानक अपने संकायों को ठीक कर रहा था। "माई गॉड, कैप्टन स्टॉर्म, क्या आप कीट और क्रस्टेशियन के बीच का अंतर नहीं जानते हैं? यह एक जीवाश्म बीटल है। क्या आप कोलोप्टेरा का विशिष्ट चिह्न नहीं देखते हैं, वे दो एलीट्रा, या विंग-कवर, जो मिलते हैं मध्य पृष्ठीय रेखा में? एक भृंग, लेकिन केवल चिटिन के बजाय एक क्रस्टेशियन के खोल के साथ। यही कारण है कि आप भटक गए, मुझे उम्मीद है। भगवान, जब हम न्यूयॉर्क वापस आएंगे तो हमें क्या कहानी सुनानी होगी! हम 'बाकी सब कुछ छोड़ दूंगा, और जरूरत पड़ने पर अन्य नमूनों की तलाश में साल बिताऊंगा।"

"जैसे मज़ा आएगा!" पार्टी के खगोलशास्त्री हिग्बी चिल्लाए। "लेमे आपको यहीं बताता है, डोड, प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के बाहर कोई भी आपके पुराने जीवाश्मों के बारे में परवाह नहीं करेगा। हम जो करने जा रहे हैं वह सीधे सच्चे ध्रुव पर मार्च करना है, और एक वर्ष अवलोकन लेने में व्यतीत करना है और लंबन। यदि आइंस्टीन का ब्रोशर, जिसमें वह गुरुत्वाकर्षण को चुंबकत्व से जोड़ता है, सही है-"

"जीवाश्म बीटल!" जिम डोड ने खगोलशास्त्री की अनदेखी करते हुए फूट-फूट कर रख दिया। "इसका मतलब है कि तृतीयक युग में, शायद, अंटार्कटिक महाद्वीप में जीवन के ऐसे रूप मौजूद थे जो कभी और कहीं नहीं पाए गए। एक ऐसी दुनिया की कल्पना करें जिसमें कीट महान सॉरियन, कैप्टन स्टॉर्म के अनुपात में पहुंच गया हो! मैं दांव लगाऊंगा बेचारे ब्रैम ने इसकी खोज की। यही कारण है कि जब ग्रेस्टोक अभियान पोल के सौ मील के भीतर आया तो वह पीछे रह गया। मैं शर्त लगा सकता हूं कि उसने एक केयर्न कहीं छोड़ दिया है जिसके अंदर पूरे विवरण हैं। हमें इसे ढूंढना होगा। हम-"

लेकिन जिम डोड ने अचानक महसूस किया कि पार्टी के बाकी सदस्यों को उनके उत्साह को किसी भी हद तक साझा करने के लिए शायद ही कहा जा सकता है, टूट गया और उदास लग रहा था।

"आप कहते हैं कि आपको यह चीज़ असली ध्रुव की साइट पर काफी सुंदर लगी?" कैप्टन स्टॉर्म ने टॉमी से पूछा।

"पांच मील के भीतर, मैं कहूंगा, कप्तान। कोहरा इतना बुरा था कि हम अपने दिशा-निर्देश बहुत अच्छी तरह से प्राप्त नहीं कर सके।"

"ठीक है, तो कोई कठिनाई नहीं होगी," स्टॉर्म ने उत्तर दिया। "यदि यह अच्छा मौसम रहता है, तो हम एक और सप्ताह में पोल पर होंगे, और हम अपना स्थायी शिविर बनाना शुरू कर देंगे। आप सभी सज्जनों के लिए बहुत सारे अवसर। मेरे लिए, मैं केवल एक नाविक हूं, और मैं ' मैं निष्पक्ष होने की कोशिश कर रहा हूँ।

"और कृपया याद रखें, सज्जनों, कि अब हम मार्च में अच्छी तरह से हैं, और किसी भी दिन शरद ऋतु के पहले तूफान होने की संभावना है। तो चलो तर्क छोड़ दें और याद रखें कि हमें एक साथ खींचना है!"

टॉमी ट्रैवर्स अभियान का एकमात्र कुशल एविएटर था, जो अपने साथ दो विमान लेकर आया था। यह एक अजीब दोस्ती थी जो उनके और जिम डोड के बीच छिड़ गई थी। टॉमी, पूर्व-हार्वर्ड आदमी, जो ब्रॉडवे के साथ जाना जाता था, और कभी भी बसने में सक्षम नहीं था, चश्मा वाले, विद्वान डोड से जितना संभव हो उतना अलग लग रहा था, दस साल उसके वरिष्ठ, लाल बालों वाले, चिड़चिड़े और जीवित, जैसा कि टॉमी ने कहा, पुराने लाल बलुआ पत्थर के युग में, बजाय वर्ष 1930 ई

यह आम तौर पर ज्ञात था - हालांकि कहानी को आधिकारिक तौर पर नकार दिया गया था - कि तीन साल पहले के ग्रेस्टोक अभियान में परेशानी हुई थी। कैप्टन ग्रेस्टोक कार्नेगी पुरातत्व संस्थान के शानदार, अनिश्चित ब्रैम को अपने साथ ले गए थे, और ब्रैम का इतिहास परेशानी का एक लंबा रिकॉर्ड था।

यह ब्रैम था जिसने मैनहेम में नकली नवपाषाण खोज का विस्फोट किया था, जिससे कुछ यूरोपीय जानकारों की अंतहीन दुश्मनी हुई, लेकिन जब उन्होंने तथाकथित मैनहेम पत्थर के घड़े (एक लाख डॉलर मूल्य के) को पॉकेट-कुल्हाड़ी से तोड़ दिया, तो उन्हें शानदार ढंग से ध्वस्त कर दिया। , और सावधानी से पूछताछ की कि क्या नवपाषाण काल के आदमी ने अपने जग के हैंडल पर बांधने के लिए बैबिट मेटल रिवेट्स का इस्तेमाल किया।

नेग्रिटो एशियाई जातियों की उत्पत्ति की जांच में ब्रैम के शानदार काम को नोबेल पुरस्कारों में से एक से सम्मानित किया गया था, और ब्रैम ने एक अपमानजनक पत्र में इसे अस्वीकार कर दिया था क्योंकि उन्होंने साहित्य के लिए वर्ष के पुरस्कार पुरस्कार को अस्वीकार कर दिया था।

अंटार्कटिक महाद्वीप के समुद्री जीवों की जांच के उद्देश्य से ग्रेस्टोक अभियान में शामिल होने के बाद, वह लंबे विरोध से परेशान होकर वर्षों तक एक तूफान केंद्र रहा था।

और यह ज्ञात था कि उनकी उपस्थिति ने ग्रेस्टोक अभियान को लगभग गृहयुद्ध की स्थिति में ला दिया था। अफवाह ने कहा कि उसे जानबूझकर छोड़ दिया गया था। उसके दुश्मनों को उम्मीद थी कि उसके पास है। हालाँकि, तथ्य यह प्रतीत होता था कि गुस्से में वह एक भयंकर बर्फीले तूफान में शिविर से बाहर चला गया था और मर गया था। कई दिनों से उनके शरीर की व्यर्थ तलाश की जा रही थी।

जिमी डोड ने कुछ साल पहले ब्रैम का अपमान किया था, जब ब्रैम ने जीवाश्म मोनोट्रेम्स, या अंडे देने वाले स्तनधारियों से निपटने वाले डोड के एक पते की आलोचना प्रकाशित की थी। अपने अद्वितीय तरीके से, ब्रैम ने सुझाव दिया था कि जो समस्या पहले आई थी, अंडा या मुर्गी, उसे अब डार्विन के सिद्धांत के साथ जोड़कर देखा गया था, और डोड के व्यक्ति में हल किया गया था।

फिर भी, जिमी डोड ने मृत वैज्ञानिक की स्मृति के लिए एक समर्पित प्रशंसा का मनोरंजन किया। उनका मानना था कि ब्रैम ने मरने से पहले एक केयर्न में अमूल्य महत्व के रिकॉर्ड छोड़े होंगे। वह उस केयर्न को खोजना चाहता था।

और वह जानता था, ब्रैम के कितने दुश्मन जानते थे, कि मृत वैज्ञानिक मॉर्फिन का आदी था। उनका मानना था कि वह नशीली दवाओं के प्रभाव में बर्फ में भटक गए थे।

डोड, जिन्होंने टॉमी के साथ एक तम्बू साझा किया था, ने रात के अधिकांश भाग को खोज के बारे में बताया था।

"ठीक है, लेकिन यहाँ देखिए, जिमी, मान लीजिए कि ये भृंग कुछ मिलियन साल पहले अंटार्कटिक महाद्वीप में निवास करते थे, क्यों उत्साहित होते हैं?" टॉमी ने पूछा था।

"उत्तेजित?" डोड बोला। "यह विज्ञान को सामना करने वाली सबसे बड़ी समस्याओं में से एक को खोलता है। वे ऐतिहासिक समय में क्यों नहीं बचे हैं? वे उस महाद्वीप और दक्षिण अमेरिका के बीच मौजूद भूमि पुल से ऑप्सम की तरह ऑस्ट्रेलिया में क्यों नहीं गए? पांच फीट लंबी भृंग, और व्यावहारिक रूप से अजेय! किस चीज ने उन्हें मार डाला? उन्होंने मनुष्य पर वर्चस्व क्यों नहीं जीता?"

जिमी डोड तब तक बुदबुदाया था जब तक वह सोने नहीं गया था, और वह अपने सपनों में और भी बदतर हो गया था। टॉमी खुश थे कि कैप्टन स्टॉर्म ने उन्हें अगली सुबह उसी स्थान पर लौटने और आगे के जीवाश्मों की तलाश करने की अनुमति दी थी, हालांकि उनमें उनकी अपनी रुचि थोड़ी थी।

अगली सुबह कुत्तों का दोहन किया जा रहा था जब दो आदमी विमान में सवार हो गए। मौसम के लिए थर्मामीटर असामान्य रूप से ऊंचा था, क्योंकि दक्षिण ध्रुवीय क्षेत्रों में कम गर्मी आमतौर पर मार्च के अंत में होती है। टॉमी ठंडक बिंदु से काफी ऊपर के तापमान में अपने फर्स में पसीना बहा रहा था। बर्फ सख्त थी, आसमान में बादल छाए हुए थे, और एक हवा दक्षिण की ओर जोर से चल रही थी, और प्रति घंटा वेग में बढ़ रही थी।

"शुरू करने के लिए एक बुरा दिन," कप्तान तूफान ने कहा। "ऐसा लगता है कि शरद ऋतु के तूफानों में से एक उड़ रहा था। अगर मैं तुम होते, तो मैं मौसम देखता, टॉमी।"

टॉमी ने डोड पर नज़र डाली, जो पीछे के कॉकपिट में छिपा हुआ था, देरी से नाराज़ था, और सनकी ढंग से मुस्कुराया। "मुझे लगता है कि मैं उसे संभाल सकता हूं, कप्तान," उसने जवाब दिया। "यह केवल एक घंटे की उड़ान है जहाँ उसने वह जीवाश्म पाया।"

"जैसा आप चाहते हैं," स्टॉर्म ने कर्कश स्वर में कहा। वह जानता था कि एक पायलट के रूप में टॉमी के फैसले पर हमेशा भरोसा किया जा सकता है। उन्होंने कहा, "जब आप लौटेंगे तो आप हमें यहां पाएंगे।" "मैंने मार्च करने के आदेश का प्रतिवाद किया है। मुझे मौसम का नजारा बिल्कुल पसंद नहीं है।"

टॉमी फिर मुस्कुराया और स्टार्टर दबाया। इंजन पकड़ा गया और गर्म हो गया। पुरुषों में से एक ने बर्फ के ब्लॉकों को लात मारी जो कि चॉक्स के रूप में काम करने के लिए स्किड्स के नीचे रखे गए थे। विमान ने क्रस्टेड बर्फ पर कर लगाया, और दक्षिण में उड़ान भरी।

शिविर बर्फ के पहाड़ों के बीच एक खोखले में स्थित था जो चारों ओर दो या तीन हजार फीट की ऊंचाई तक बढ़ गया था। टॉमी ने सपने में भी नहीं सोचा था कि आंधी कितनी तेज चल रही थी जब तक कि वह उनके ऊपर नहीं आ गया। तब उसने महसूस किया कि उसने जितना सोचा था उससे कहीं अधिक कठिन प्रस्ताव का सामना कर रहा था। तूफान ने पूरी ताकत के साथ बाइप्लेन पर प्रहार किया।

एक बर्फ़ीला तूफ़ान तेज़ी से ऊपर चला रहा था, आसमान को काला कर रहा था। सूरज, जो केवल थोड़े अंतराल के लिए हर दिन दिखाई देता था, व्यावहारिक रूप से क्षितिज को छू रहा था क्योंकि यह आकाश में अपना छोटा चाप बनाने के लिए उग आया था। ऊपर के बादलों में एक दरार के माध्यम से एक तारा दिखाई दे रहा था, और दिन के उजाले में जो उन्होंने शुरू किया था, वह पहले ही सांझ हो चुका था।

टॉमी पीछे मुड़ने के लिए ललचा रहा था, लेकिन यह केवल सौ मील की दूरी पर था, और जिमी डोड ऐसा करने पर उसे कोई शांति नहीं देगा। इसलिए उसने अपनी गति संकेतक को सौ मील प्रति घंटे से अस्सी, साठ, चालीस-कम करते हुए देखते हुए, हवा में पूरी तरह से हवा में नाक डाल दी।

तूफान जोरों से धड़क रहा था। एकाएक बादल घिरकर बर्फ की भँवर में तब्दील हो गए।

एक पल में विंडशील्ड एक जमे हुए, अपारदर्शी द्रव्यमान था। टॉमी ने इसे खोला, और कटी हुई हवा में झाँका। उसे कुछ दिखाई नहीं दे रहा था... दुनिया की दक्षिणी छत के चारों ओर घूमने वाली भयानक क्रॉस-धाराओं में फंस गया विमान हवा में एक पत्ते की तरह फड़फड़ा रहा था। अल्टीमीटर खतरनाक तरीके से गिर रहा था।

टॉमी ने थ्रॉटल को सीमा तक खोला, ज़ूम किया, और, एक प्रेरित घोड़े की तरह, बाइप्लेन ने आगे और ऊपर की ओर गोली मार दी। उसने पाँच हज़ार, छह, सात को छुआ- और वह, उसके लिए, उन परिस्थितियों में छत थी, हवा के अचानक जबरदस्त झटके के लिए, एक भयंकर क्रॉस-करंट में आकर, उसे गोल घुमाया, उसे सफेद चादर में इधर-उधर फेंक दिया बादल। और टॉमी जानता था कि उसके हाथों पर उसके जीवन की लड़ाई है।

कंपास, जिन्हें ध्रुव के इतने निकट उपयोग में आने के लिए दैनिक समायोजन की आवश्यकता होती थी, अब पूरी तरह से उपयोग से बाहर हो गए थे। हवा की गति सूचक स्पष्ट रूप से पश्चिम की ओर चला गया था, क्योंकि यह शून्य और बीस के बीच दोलन कर रहा था। टर्न एंड बैंक इंडिकेटर डायल के चारों ओर एक प्रकार का टैंगो प्रदर्शन कर रहा था। यहां तक कि आठ दिन की घड़ी ने भी काम करना बंद कर दिया था, लेकिन यह इस तथ्य के कारण हो सकता है कि टॉमी ने इसे हवा देने की उपेक्षा की थी। और ऑयल प्रेशर गेज ने और भी चौंकाने वाला नजारा पेश किया, क्योंकि एक नज़र में पता चला कि या तो रिसाव हुआ था या फिर तेल जम गया था।

टॉमी ने डोड की ओर देखा और नीचे की ओर इशारा किया। डोड ने अपने हाथ की एक शातिर आगे की लहर के साथ जवाब दिया।

टॉमी ने अपना सिर हिलाया, और डोड ने केबिन के साथ आगे बढ़ना शुरू कर दिया, जाहिर तौर पर उस पर हमला और बैटरी करने के इरादे से। इसके बजाय, पुरातत्वविद् फर्श पर गिर गया क्योंकि विमान एक विस्फोट के प्रभाव में पूरी तरह से चारों ओर घूम गया जो एक विशाल थप्पड़ की तरह था।

विमान अब नियंत्रित नहीं था। सच है, उसने किसी तरह से नियंत्रणों का जवाब दिया, लेकिन टॉमी उसे पागल साइडस्लिप या नाक गोता में जाने से रोकने में सक्षम था क्योंकि वह तत्वों से लड़ता था। और वे तत्व बिना जंजीर वाले शैतान के समान थे। एक पल वह एक प्लमेट की तरह गिर रहा था, अगले ही वह एक रॉकेट की तरह गोली मार रहा था जैसे हवा के एक ऊर्ध्वाधर विस्फोट ने विमान को पकड़ लिया और उसे एक कॉर्क की तरह अदृश्य आकाश में फेंक दिया। तब वह घूम रही थी, जैसे कि एक भंवर में, और डिग्री से यह रोटरी आंदोलन प्रबल होने लगा।

विमान गोल-गोल घूमता रहा, मंडलियों में जो धीरे-धीरे संकुचित होती गई, और टॉमी छड़ी को घुमाने के लिए बस इतना ही कर सकता था कि उसे स्किडिंग या साइडस्लिपिंग से बचाए। और जैसे ही उसने अपने काम पर पूरी तरह से काम किया, टॉमी को कुछ ऐसा एहसास होने लगा जिससे उसे आश्चर्य हुआ कि क्या वह सपना नहीं देख रहा है।

बर्फ अब बर्फ नहीं थी, बल्कि बारिश थी - धुंध, बल्कि, गर्म धुंध जिसने पहले ही विंडशील्ड को साफ कर दिया था और इसे छोटी बूंदों से ढक दिया था।

और वह सफेद, अपारदर्शी दुनिया जिसमें वह देख रहा था वह अब बर्फ नहीं बल्कि कोहरा था - टॉमी का अब तक का सबसे घना कोहरा।

सफेद ऊन की तरह कोहरा, ऊनी गुच्छे में उसके पीछे बहता हुआ ऐसा लग रहा था जैसे उनमें ठोस पदार्थ हो। गर्म कोहरा जो उसकी जमी हुई त्वचा पर बाम की तरह था, लेकिन एक गर्मी की जो जमी हुई पोल के कुछ मील के भीतर असंभव थी।

फिर उसमें एक क्षणिक विराम आया, और टॉमी ने नीचे देखा और डर के मारे रोने लगा। डरो, क्योंकि वह जानता था कि वह सपना देख रहा होगा।

अपने नीचे एक हजार फीट से अधिक नहीं उसने बर्फ के टुकड़े और हरी घास के पैच देखे, जो सबसे चमकीला और सबसे हरा-भरा हरा था जिसे उसने अपने जीवन में कभी देखा था।

वह अपने कंधे पर एक स्पर्श पर घूम गया। डोड उसके ऊपर झुक रहा था, एक हाथ खतरनाक रूप से ऊपर और आगे की ओर इशारा कर रहा था।

"तुम मूर्ख," टॉमी ने उसके कान में चिल्लाया, "क्या आपको लगता है कि दक्षिणी ध्रुव वहाँ है? यह यहाँ है! हाँ, आपको समझ में नहीं आया, जिमी? नीचे देखो! यह घाटी-भगवान, जिमी, दक्षिणी ध्रुव का जमीन में एक छेद!"

और जब वह बोल रहा था तो उसे कुछ क्रैंक याद आया, जिसने एक बार जोर देकर कहा था कि दो ध्रुव खोखले थे क्योंकि-साथी का तर्क क्या था? टॉमी इसे याद नहीं कर सका।

लेकिन अब कोई संदेह नहीं था लेकिन वे एक छेद में गिर रहे थे। एक मील से अधिक नहीं, जिसने समझाया कि न तो स्कॉट और न ही अमुंडसेन ने इसे तब पाया जब वे ध्रुव की साइट के करीब पहुंच गए। एक छेद - एक गर्म छेद, जिसके ऊपर गर्म हवा की एक धारा दौड़ रही थी, जिससे सफेद धुंध बन गई थी जो अब धीरे-धीरे पतली हो गई क्योंकि विमान नीचे उतरा। अनन्त बर्फ़ों से ढका यह पठार ऊपर की ओर एक सफेद घेरे में ढला हुआ है। नीचे हरी घास थी—घास और पेड़!

कोहरा लगभग छंट चुका था। विमान ने फिर से नियंत्रणों का जवाब दिया। टॉमी ने स्टिक को आगे बढ़ाया और एक कड़े घेरे में आ गया।

और फिर कुछ ऐसा हुआ जिसकी उन्होंने बिल्कुल भी उम्मीद नहीं की थी। एक पल ऐसा लग रहा था कि वह पूरी तरह से शांति में यात्रा कर रहा है, एक प्रकार की स्पष्ट फ़नल जिसके बाहर घूमने वाले कोहरे की अंगूठी है- अगले ही वह शून्य में गिर रहा था!

कोई वायु प्रतिरोध नहीं था - शायद ही कोई हवा लग रही थी, क्योंकि उसने अपने गले में घुटन महसूस की, और अपने फेफड़ों में एक फाड़ महसूस किया जब वह सांस लेने की कोशिश कर रहा था। उसने डोड से एक गला घोंटने की आवाज़ सुनी, और देखा कि वह अपने दोनों हाथों से अपने गले को पकड़ रहा था, और उसका चेहरा बैंगनी हो रहा था।

टॉमी के हाथों में नियंत्रण लंगड़ा हो गया। विमान, अधिक धीमी गति से चल रहा था, अचानक नीचे गिर गया, उस शून्य में एक पल के लिए लटका, और फिर दो सौ फीट नीचे हरी धरती की ओर, भयानक तेजी से गिर गया।

टॉमी ने महसूस किया कि एक दुर्घटना अपरिहार्य थी। उसने अपने चश्मे को अपने माथे पर फेंक दिया, मुड़ गया और विडंबनापूर्ण विदाई में डोड को लहराया। उसने देखा कि पृथ्वी उस पर चढ़ रही है—फिर एक चकनाचूर दुर्घटना हुई, और फिर विस्मृति हुई!

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विविध। 2012. सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां, जनवरी 1930। अर्बाना, इलिनोइस: प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग। मई 2022 को https://www.gutenberg.org/files/41481/41481-h/41481-h.htm#The_Beetle_Horde से लिया गया

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